Récit et différentes fonctions du colon

La plus grande difficulté aujourd’hui, lorsqu’on commence une recherche sur les arts traditionnels négro-africains et leurs fonctions dans leurs contextes originels, c’est de trouver les informateurs réellement informés. Pour la fonction du colon dans les sociétés d’hier, force a donc été de s’adresser aux vieux antiquaires, collectionneurs d’art qui eux, ont été en contact avec les colons pendant plus de trente ans pour certains et qui ont recueilli de précieuses informations auprès de ceux qui les leurs vendaient.

Récit de Monsieur Thierno Diop, par Werewere-Liking, Statues Colons, p15, Les nouvelles éditions africaines
Mon père était antiquaire chezn ous au sénégal depuis 1940. En 1945 nous nous sommes installés à Bouaké en Côte d’Ivoire. Les colons à l’époque n’avaient aucune valeur sur les marchés. Dans la région de Bouaké ou l’on trouvait en déjà pas mal, on les appelait “bois peints” et on les donnait en cadeaux aux clients qui avaient achetè beaucoup de marchandises… Mais certains clients les refusaient même. Puis, en 1968, certains collectionneurs ont commencé à les demander. C’est l’année ou les Lobi aussi ont commencé à être connues et à prendre de la valeur. En 1969, compte tenu de la demande croissante, nous avons commencé à acheter de plus en plus de colons,e t de plus en plus cher… Le plus cher que nous ayons acheté nous à couté 400 000 Frs. Nous l’avons vendu à Christies de Londres qui l’a revendu à 4 400 Dollars..

Au départ la fonction des colons, d’après ce que mon père 'm’a appris sur le terrain, était de signaler le passage ou la présence des blans dans une région. On les plaçait aux croisements des routes, près des ponts, à l’entrée des villages, pour informer au maximum les populations. Une deuxième période à été celle de la lutte. On à sculpté les colos comme effigies sur lesquelles on a fait des fétiches, pour chasser ou tuer les blancs.. A ce moment la, le colon ne représentait que le Blanc. On le peignait bien en rouge ou jaune, avec son nez, ses habits spécifiques, etc.. Plus tard quand il y à eu des collaborateurs du Blanc, on à fait le colon porté par ses “nègres” et accompagné de ses interprètes, de ses représentants africains, habillés comme le Blanc. Et c’est la période ou l’on a appelé ces statuettes photo africaine. C’était considéré comme des souvenirs que la nouvelle classe privilégiée commandait aux sculpteurs et exhibait fièrement dans leurs demeures. C’est la période des noirs habillés à l’occidentale et assis sur les fauteuils de chefs traditionnels. Les statuettes ou les noirs occupaient une place importante près du Blanc étaient posées sur les autels de famille et devenaient des sortes de fétiches protecteurs.
Voila ce que mon père m’a appris sur ces statuettes. Quant à moi-même je ne me suis intéressé qu’à leur aspect artistique et plusieurs beaux spécimens sont passés entre mes mains depuis lors. Le plus vieux devait avoir au moins 150 ans et il venait du Ghana.
On peut dire que les colons avaient un rôle de document historique comme n’importe quelle photos ou statue commémorative.