Couteau à tête d’oiseau, Kota, Nzabi, région de l’Ogooué, Gabon
Provenance :

• Ex collection privée Luc Lefebvre, France

• Collection privée Loiseau & Zajega

• Publié dans « Couteaux de jet, les couteaux du sud, volume II » page 23, N° 48.

Datation estimée : Début XXe siècle
Hauteur : 28 cm
Matériaux : bois, fer et laiton

Ces couteaux sont recherchés par les collectionneurs d’armes blanches africaines mais aussi d’art tribal en général. Ceci est du à leur forme attrayante en « tête d’oiseau » (calao). Ce couteau était appelé osélé ou musélé chez les Kota et onzil chez les Fang qui l’utilisaient avec une longue poignée. C’était non pas une arme de guerre (couteau de jet ou hache), mais un couteau employé, entre autres, lors de rites de circoncision liés au culte mungala chez les Kota. Possédant une face plate et l’autre bombée, il dérive sans doute des couteaux de jet.

Celui présenté ici a une dynamique de forme élancée par l’incurvation de sa tige montante ornée de gravures. Les courbes sont régulières et élégantes. L’éperon postérieur remonte dans l’axe de l’extrémité inférieure de la lame refermant l’arrière du couteau lui donnant ainsi encore plus d’élan. La lame est ornée sur l’arrière de gravures typiques comme autour de « l’œil ». Excepté sur son pourtour, le fer de cette lame est noirci, augmentant l’effet de relief général. La poignée en bois est cerclée de bandes de fer et de laiton (à noter un petit manque), le cône terminal est lui aussi en laiton.

Ce couteau est publié dans l’ouvrage de Luc Lefebvre « Couteaux de jet, les couteaux du sud, volume II » page 23, N° 48. Paru en 2020.