Churinga ou Tjurunga, Aborigène, désert central, Australie
Provenance : Collection Steffen Patzwahl, Belgique
Datation estimée : fin XIXe - début XXe siècle
Hauteur : 49 cm
Matériau : Pierre sculptée et gravée

Cette fabuleuse sculpture aborigène appelée Tjurunga, qui s'écrit également Churinga, dans la religion aborigène australienne, est un être mythique et un objet rituel à part entière, ils étaient utilisés lors des rituels sacrés des hommes.

La possession d'un tjurunga est déterminée par le « site de conception » de chaque individu membre d'un clan totémique patrilinéaire. Traditionnellement, seuls les hommes initiés peuvent voir un tjurunga, à l'exclusion des hommes non-initiés et des femmes. Il est conservé dans un lieu secret. Le tjurunga est dit provenir d'un ancêtre fondateur du clan totémique, et possède une grande importance dans le domaine du sacré.

En dehors de ces périodes d’initiation, les churingas sont précieusement enveloppés dans du tapa (écorce battue) ou dans des peaux animales et conservés dans des lieux sacrés.
Les motifs sur les churingas du Désert central peuvent donner lieu à des très nombreuses interprétations en dépit d’un corpus limité de motifs et symboles connus. Ainsi, le motif le plus couramment représenté, les cercles concentriques, peut représenter au choix une mare, un fruit, un arbre, un aliment à base de graines, un village, un terrier ou encore le corps d’une araignée…