Modèle réduit de kayak, Inuit, Eskimo, Alaska
Provenance : collection privée, Canada
Datation estimée : XIXe siècle
Longueur : 60,5 cm
Matériaux : Bois sculpté, peau de phoque, cuir

L’archéologie à apporté la preuve que les kayaks datent d’au moins 2 000 ans. Ces embarcations de chasse et pêche servaient à approcher subrepticement les phoques, morses et baleines. Dans les rivières et les lacs, les kayaks permettaient également aux chasseurs d’approcher les caribous migrant au milieu du courant. Enfin, ils servaient également à la pêche et au transport de passagers et de marchandises.

Les kayaks occupent une place prépondérante dans la vie des eskimos. Selon Franck Andrew, les kayaks étaient cruciaux pour la survie à cette époque. On les utilisait pour la chasse mais aussi pour regrouper la nourriture. Ils avaient de multiples usages.

Néanmoins, la fonction première de ces Kayaks était la chasse et le transport pour permettre aux Eskimos d’accéder à des sources de nourriture variées le long des côtes.

Fait sur mesure, à partir de méthodes éprouvées, quoique primitives, la profondeur du poing fermé avec le pouce levé, la longueur du bras…) le kayak était pour le chasseur Inuit “comme un gant bien ajusté” pour reprendre l’expression de Paul-Emile Victor.