Bouclier Asmat, Awenu village, Upper Unir river, Irian Jaya

Provenance :

• Todd Barlin, Sydney, Australie

• John Friede (Jolika collection), Rye, Etats-Unis

• Collection De Bruijn, Pays-Bas

Hauteur : 212 cm
Matériau : bois

La face extérieure des boucliers traditionnels des Asmat est couverte de motifs où, comme sur le flanc des uramun (canoë d'esprit), se mêlent figurations humaines et animales.
Les animaux qui composent le répertoire iconographique des Asmat sont tous, à un titre ou à un autre, liés à la chasse aux têtes. Trois motifs prédominent alors : la roussette frugivore, dont l'alimentation est perçue comme la métaphore de la décapitation de l'ennemi (les Asmat associent les petites baies à la tête humaine), la mante religieuse (réputée tuer son partenaire sexuel), dont la position assise est reprise dans de nombreuses figurations humaines, et, enfin, la queue de couscous, dont la courbe évoque les dents de cochon utilisées en parure et symbole de pouvoir.